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産土さまは本来、私たちが生まれたところ（ふるさと）の神さま（地縁的な神）を言い、氏神さまは、もともとは氏族が共同でお祀りする神さま（血縁的な神）のことを言いました。
また鎮守さまとは、一定の土地に住む人々や建物を守護する神さまのことを指しました。
今日では、産土さまも氏神さまも鎮守さまも、ほぼ同じ意味に用いられています。これらの神さまは、私たちを一生を通じて守ってくれる神様で、一般には、私たちの住まいの近くにある神社がそれにあたります。
このような神さまに対して、私たちは産子・氏子と呼ばれます。神さまが親で、私たちはその子という関係で結ばれているのです。神さまは私たちとまったくかけ離れた存在ではなく、私たちの生活とともに生きる、身近な存在なのです。
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